Los sistemas de devolución de depósitos ayudan a nuestro planeta y a su billetera

Aug 05, 2023

Los billetes en botella, conocidos como sistemas de devolución de depósitos (DRS), funcionan. Una investigación realizada por el gobierno británico encontró que los países que imponen un valor de retorno a las botellas o latas aumentan las tasas de recolección entre el 80% y el 95%, mejorando las tasas de reciclaje. Pero la industria de las bebidas ha expresado su preocupación por los posibles efectos adversos en las ventas. ¿Quién tiene razón?

Algunas empresas de bebidas argumentan que el DRS generará mayores costos comerciales, que se trasladarán a precios minoristas más altos para los consumidores, lo que resultará en menores ventas. Sin embargo, según una nueva investigación, estos argumentos pasan por alto factores críticos que mitigan los aumentos de costos y no consideran los ahorros de costos asociados con la implementación del DRS. Pero algunos fabricantes de envases de bebidas están adoptando la causa del DRS. El Instituto de Fabricantes de Latas y la Asociación de Aluminio han unido fuerzas con organizaciones ambientales y de defensa del consumidor para presionar a favor de leyes sobre las botellas en todo el país.

“Reimagining the Bottle Bill”, una nueva investigación de Reloop, una consultora de políticas que trabaja con gobiernos, empresas y organizaciones sin fines de lucro, encontró que DRS ayuda a reducir los costos para las empresas y beneficia a todos a largo plazo. Reloop informa que si bien el acceso al reciclaje en las aceras ha llegado al 73% de los hogares estadounidenses, la recolección de envases de bebidas, uno de los artículos más fáciles de reciclar, sigue obstinadamente por debajo del 40% del volumen de botellas producidas. La Asociación Nacional de Recursos de Envases de PET (NAPCOR) afirmó recientemente que los recicladores recolectaron el 36,8% de las botellas de bebidas de PET (plástico número uno) producidas para el mercado estadounidense en 2020.

Podemos hacerlo mejor.

DRS funciona así: cuando compras una bebida en un recipiente de plástico o metal, pagas un pequeño extra como depósito. Cuando termines tu bebida, podrás devolver el envase vacío a una tienda y recuperar tu depósito. De esa manera se reciclan botellas y latas y producimos menos basura.

Cuando los programas de depósito se combinan con leyes de responsabilidad extendida del productor que requieren que los productores contribuyan a financiar la recolección de reciclaje y la infraestructura de procesamiento en un estado, el costo de los programas de reciclaje de las ciudades disminuye, creando ahorros para los ciudadanos que se suman a los beneficios económicos del DRS, argumentó Reloop en su informe.

Sin embargo, la industria de bebidas dice que el DRS puede encarecer las bebidas. Afirman que los minoristas y mayoristas tendrán que gastar más tiempo y dinero en manipular contenedores vacíos. Pero Reloop descubrió que en DRS bien administrados, el dinero proveniente del reciclaje de esos contenedores y depósitos no reclamados cubre los costos. Los depósitos de envases no encarecerán las bebidas.

En el siguiente vídeo, Reloop y el Container Recycling Institute explican el impacto medioambiental de la basura de los envases de bebidas y los beneficios de los sistemas de devolución de depósitos.

Hawái, por ejemplo, implementó una ley sobre las botellas en 2005 y para 2008 informó una reducción del 60% en las botellas de bebidas encontradas en su basura, según la Fundación Abell, que se enfoca en mejorar la salud y la economía de la ciudad de Baltimore. Reloop informa que modernizar la infraestructura DRS en el noreste mejoraría las tasas de reciclaje a entre 65% y 92% (capturando 1.200 millones de contenedores de bebidas que actualmente terminan su vida útil en un vertedero) y al mismo tiempo agregaría un costo de solo un centavo por contenedor en todo el sistema. En Maine, que según Reloop tiene el programa DRS más completo de EE. UU., el 84% de los contenedores se reciclan.

DRS ayuda a ahorrar dinero de otras maneras. Por ejemplo, reduce los costes de reciclaje y limpieza de basura. Esto es una victoria para el medio ambiente y los contribuyentes. Y recuerde, muchas cosas pueden afectar las ventas de bebidas, como el clima, la economía y los impuestos, no solo el DRS. Después de que Noruega implementara el DRS en 1999, las ventas de bebidas aumentaron. Cuando Alemania introdujo el DRS, las ventas de bebidas también aumentaron, mientras que los países vecinos sin DRS informaron que las ventas disminuyeron. Se informaron patrones similares en Oregon.

Los programas de depósito hacen que los envases de bebidas reciclables sean más atractivos para los compradores. Wunderman Thompson, una agencia de marketing, encuestó a los consumidores y descubrió que "el 81% de los encuestados dice que si las marcas facilitan la reutilización o el reciclaje de sus productos y envases, es más probable que realicen una compra". Si su tendero dice que no aceptará una factura de botella porque podría aumentar los precios, lo cual no es válido, dígale que es más probable que ocho de cada 10 de sus clientes vuelvan a comprar con él si ofrece servicios de devolución de depósito.

Si analizamos de cerca los hechos, DRS no tiene la culpa de la caída de las ventas. Hay muchos otros factores en juego. Los sistemas de devolución de depósitos son una forma inteligente de ayudar a las personas a reciclar más, reducir los desechos y prevenir la contaminación plástica en la tierra y los océanos. Los depósitos no encarecen las bebidas e incluso podrían proporcionar un incentivo para comprar ciertos productos.

Si no vive en uno de los 10 estados donde los programas de depósito están vigentes hoy en día, comuníquese con los legisladores de su estado y pídales que introduzcan y apoyen la legislación sobre el proyecto de ley de botellas. BottleBill.org proporciona una guía útil para iniciar una campaña de factura de botellas en su estado.

Comience su campaña local visitando varias tiendas de comestibles, pida hablar con los gerentes y dígales que está considerando dónde hará sus compras. Comparta su deseo de ver una factura de botella y sugiera que su empresa se una a la convocatoria de programas DRS modernos en su estado. Y pregúnteles si darían el primer paso proporcionando contenedores para dejar botellas y latas. Si tiene éxito, infórmeselo a Earth911 para que podamos agregar la tienda al Localizador de reciclaje.